Conjuntivitis en Bebés y Niños: Síntomas y Tratamiento
Dra. Paula Andrade
CRM-SP 204778 | RQE 131771 | Título SBP 2024
Con licencia en Brasil — Itaim Bibi, São Paulo
Nota:La Dra. Paula atiende en portugués e inglés. Esta guía en español es informativa. Para agendar una consulta, el contacto será en portugués o inglés.
Entra al cuarto de tu hijo por la mañana y encuentra el ojito pegado, rojo, con esa secreción que preocupa a cualquier papá. Puede ser conjuntivitis— la inflamación de la conjuntiva es una de las quejas oculares más frecuentes en la infancia. El problema es que existen tres tipos con causas y tratamientos completamente distintos, y confundirlos puede retrasar la mejora o llevar al uso innecesario de medicamentos. En esta guía, explico cómo identificar cada tipo, cuándo consultar al pediatra y qué hacer en casa.
Resumen Rápido
→3 tipos:Viral (más común, sin antibiótico), bacteriana (gotas antibióticas) y alérgica (antihistamínico)
→Síntoma principal:Ojo rojo con secreción — el color y la consistencia ayudan a identificar el tipo
→¿Es contagiosa?Viral y bacteriana: sí. Alérgica: no. Guardería: esperar 24-48 h de tratamiento
→Recién nacidos:Cualquier ojo rojo en bebé de 0-30 días → pediatra de inmediato
¿Qué es la Conjuntivitis?
La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva— la membrana transparente que recubre el blanco del ojo (esclerótica) y el interior de los párpados. Al inflamarse, los vasos sanguíneos de la conjuntiva se vuelven visibles, dando el característico aspecto de ojo rojo.
Los niños son especialmente vulnerables porque se llevan las manos a los ojos con frecuencia, comparten objetos en la guardería y aún no tienen el hábito de higiene consolidado. Es una de las quejas más comunes en las consultas pediátricas — y también una de las más mal manejadas, ya que muchos padres usan colirio antibiótico sin indicación real.
Los 3 Tipos de Conjuntivitis
Viral
La más común. Causada por adenovirus y otros virus respiratorios. Autolimitada: mejora sola.
Bacteriana
Causada por bacterias como S. aureus y H. influenzae. Responde al colirio antibiótico en 3-5 días.
Alérgica
Reacción a alérgenos (polen, ácaro, pelo de animales). No contagiosa. Necesita antihistamínico.
Síntomas: Cómo Diferenciar los Tipos
| Característica | Viral | Bacteriana | Alérgica |
|---|---|---|---|
| Secreción | Acuosa o blanquecina | Amarilla o verde, espesa | Acuosa o mucosa |
| Ojo sellado al despertar | Leve | Intensa (frecuente) | Leve a moderada |
| Ojos afectados | Uno, luego puede pasar al otro | Uno, luego el otro | Ambos al mismo tiempo |
| Picazón | Leve | Leve a moderada | Intensa (síntoma principal) |
| ¿Acompaña resfriado? | Con frecuencia | A veces | No |
| Ganglios en el cuello | Común | Menos común | No |
| ¿Contagiosa? | Sí | Sí | No |
Los niños con rinitis alérgica tienen mucho más probabilidad de desarrollar conjuntivitis alérgica: las dos condiciones frecuentemente van juntas (rinoconjuntivitis alérgica). Si su hijo estornuda mucho, tiene congestión nasal recurrente y ojo rojo con picazón, piense en alergia.
¿No sabe qué tipo de conjuntivitis tiene su hijo?
La Dra. Paula examina el ojo e indica las gotas correctas. Agenda por WhatsApp en Itaim Bibi. Atiende en portugués e inglés.
Agendar Consulta¿Es Contagiosa? Guardería y Escuela
¿Cuándo Puede Volver a la Guardería?
Bacteriana:Generalmente 24-48 horas después de iniciar el colirio antibiótico, cuando la secreción disminuye
Viral:Cuando no haya más secreción ocular (puede tardar 7-14 días); algunas guarderías aceptan el regreso con 24-48 h de limpieza y sin secreción activa
Alérgica:Puede asistir normalmente — no es contagiosa
⚠️ Cada institución tiene su propio protocolo. Confirme siempre con la guardería o escuela.
Cuándo Ir al Pediatra
Consulte al Pediatra Hoy Si:
Bebé de 0 a 30 días con ojo rojo o secreción (cualquier cantidad)
Ojo muy hinchado o párpado que se cierra espontáneamente
Dolor intenso en el ojo (diferente a la picazón)
Visión borrosa o pérdida de visión
Fotofobia intensa (no puede abrir el ojo con luz)
Fiebre alta asociada a los síntomas oculares
Sin mejora después de 3-4 días con el colirio antibiótico prescrito
Secreción que regresa inmediatamente después de limpiar
Atención Especial: Conjuntivitis Neonatal (0-30 días)
La conjuntivitis en recién nacidos puede ser causada por gonococo o clamidia — transmitidos durante el parto. Estas infecciones son graves y pueden comprometer la visión si no se tratan rápidamente. Por eso, cualquier ojo rojo o secreción en bebé menor de 30 días exige evaluación médica inmediata — no espere a ver si mejora.
Tratamiento según el Tipo
Conjuntivitis Viral
No existe tratamiento específico. El virus necesita tiempo para ser eliminado por el propio organismo — igual que un resfriado. Lo que alivia los síntomas:
Qué Hacer
Limpiar los ojos con suero fisiológico 0,9% cada 4-6 horas
Usar compresas frías para aliviar el malestar
Lavarse las manos con frecuencia
No compartir toallas ni almohadas
Lágrimas artificiales si las recomienda el médico
Qué NO Hacer
Usar colirio antibiótico sin receta (no ayuda en el viral)
Aplicar leche materna — sin evidencia científica, puede agravar
Tapar el ojo (crea ambiente cálido y húmedo para bacterias)
Usar té de manzanilla o agua bórica
Conjuntivitis Bacteriana
Responde bien a colirio o pomada antibiótica prescrita por el pediatra. La mejora suele aparecer en 24-48 horas, pero es importante completar todo el ciclo prescrito — generalmente 5 a 7 días.
Conjuntivitis Alérgica
El tratamiento incluye reducir el alérgeno y usar colirio antihistamínico o estabilizador de mastócitos prescrito por el pediatra o alergista. Si hay rinitis alérgica asociada, el tratamiento conjunto es más eficaz.
Cómo Limpiar el Ojo del Bebé Correctamente
Lávese bien las manos con agua y jabón antes de tocar el ojo de su hijo
Use suero fisiológico estéril (0,9%) — nunca agua del grifo ni soluciones caseras
Humedezca un algodón estéril o gasa con el suero
Limpie siempre desde el canto interno (cerca de la nariz) hacia el canto externo — en un solo movimiento
Use un algodón diferente para cada pasada y para cada ojo
Repita cada 4-6 horas o siempre que haya secreción visible
Descarte el algodón usado de inmediato y lávese las manos nuevamente
Prevención
Lavado de manos frecuente
La medida más eficaz — especialmente antes y después de tocar los ojos
No compartir toallas
Use toallas individuales para cada miembro de la familia
No frotarse los ojos
Enseñe al niño a no tocarse los ojos con las manos sucias
Fundas de almohada separadas
Cámbielas con frecuencia y no las comparta con el niño infectado
Control de alérgenos
Para la conjuntivitis alérgica: funda antiácaro en el colchón, aspirar con frecuencia
Apartar de la guardería en el período contagioso
Reduce la propagación a otros niños y las visitas repetidas al médico
La conjuntivitis viral frecuentemente acompaña un resfriado o gripe. Es común también que los niños con conjuntivitis viral desarrollen una otitis en los días siguientes — otro motivo para seguir bien la evolución. Para saber cuándo otros síntomas necesitan atención urgente, lea: Fiebre en Bebés: Cuándo ir al Pediatra.
¿El ojo de su hijo está rojo con secreción?
Solo el pediatra diferencia conjuntivitis viral, bacteriana o alérgica — y prescribe las gotas correctas. Agende por WhatsApp en Itaim Bibi. La Dra. Paula atiende en portugués e inglés.
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