Paracetamol o Ibuprofeno para Niños: Guía del Pediatra
Dra. Paula Andrade
CRM-SP 204778 | RQE 131771 | Título SBP 2024
Con licencia en Brasil — Itaim Bibi, São Paulo
Su hijo tiene fiebre y hay dos frascos en el botiqúin: paracetamol e ibuprofeno. ¿Cuál elige? Esta es una de las preguntas que más recibo de los padres, y la respuesta no siempre es obvia. En esta guía le explico exactamente cuándo usar cada medicamento, cómo calcular las dosis por peso y los errores que pueden provocar complicaciones graves.
Nota:La Dra. Paula atiende en portugués e inglés. Esta guía en español es informativa. Para agendar una consulta, el contacto será en portugués o inglés.
Resumen Rápido
Paracetamol:desde el nacimiento, cada 4–6 h, 10–15 mg/kg
Ibuprofeno:solo desde los 6 meses, cada 6–8 h, 5–10 mg/kg
Nuncadé ibuprofeno durante la varicela — riesgo grave de infección bacteriana en la piel
No alternarlos dos medicamentos — sin beneficio probado y mayor riesgo de error de dosis
Siempre dose por peso actual, nunca por edad
Paracetamol vs Ibuprofeno: Comparación Directa
Antes de ver las dosis, aquí tiene una comparación clara de los dos medicamentos para elegir el correcto según la situación:
| Característica | Paracetamol | Ibuprofeno |
|---|---|---|
| Edad mínima | Cualquier edad (desde el nacimiento) | 6 meses |
| Mecanismo | Analgésico + antitérmico | AINE: antiinflamatorio + analgésico + antitérmico |
| Intervalo de dosis | Cada 4–6 horas | Cada 6–8 horas |
| Máx. dosis diarias | 5 dosis / 24 h | 4 dosis / 24 h |
| ¿Antiinflamatorio? | No | Sí |
| ¿Mejor para otitis? | Segunda opción | Primera opción |
| ¿Seguro en varicela? | Sí | No — contraindicado |
| ¿Seguro con asma? | Sí | Usar con precaución |
Dosis de Paracetamol por Peso
La dosis estándar es de 10 a 15 mg por kg, cada 4 a 6 horas, con un máximo de 5 dosis en 24 horas. No superar 75 mg/kg/día.
| Peso del niño | Dosis mínima (10 mg/kg) | Dosis máxima (15 mg/kg) |
|---|---|---|
| 5 kg | 50 mg | 75 mg |
| 8 kg | 80 mg | 120 mg |
| 10 kg | 100 mg | 150 mg |
| 12 kg | 120 mg | 180 mg |
| 15 kg | 150 mg | 225 mg |
| 20 kg | 200 mg | 300 mg |
Consejo:En Brasil, el jarabe de paracetamol se vende en concentración de 200 mg/mL (gotas pediátricas) o 32 mg/mL (jarabe infantil). Revise la etiqueta antes de medir; el volumen a administrar depende de la concentración del producto.
Dosis de Ibuprofeno por Peso
La dosis es de 5 a 10 mg por kg, cada 6 a 8 horas, máximo 4 dosis en 24 horas. Use 5 mg/kg para fiebre por debajo de 39°C y 10 mg/kg para fiebre igual o superior a 39°C.
| Peso del niño | Fiebre leve (5 mg/kg) | Fiebre alta ≥39°C (10 mg/kg) |
|---|---|---|
| 7 kg | 35 mg | 70 mg |
| 8 kg | 40 mg | 80 mg |
| 10 kg | 50 mg | 100 mg |
| 12 kg | 60 mg | 120 mg |
| 15 kg | 75 mg | 150 mg |
| 25 kg | 125 mg | 250 mg |
¿Cuándo Usar Cada Medicamento?
Elija Paracetamol cuando…
- El bebé tiene menos de 6 meses
- El niño tiene varicela
- El niño tiene asma o sensibilidad a la aspirina
- Fiebre simple sin signos inflamatorios
- Después de una vacuna — primera elección
- No está seguro de cuál usar
Prefiera Ibuprofeno cuando…
- El niño tiene más de 6 meses
- Otitis media — el efecto antiinflamatorio ayuda
- Dolor de garganta con inflamación visible
- Dolor musculoesquelético o por lesión
- Dolor dental
- Fiebre alta ≥39°C que requiere efecto prolongado (6–8 h)
5 Errores Peligrosos que Cometen los Padres
¿Dudas sobre cuál medicamento necesita su hijo?
Agende una consulta y la Dra. Paula evaluará a su hijo y le orientará sobre el uso seguro de medicamentos.
Agendar ConsultaError 1: Dosificar por edad en vez de por peso
Los prospectos listan dosis por edad para mayor comodidad, pero niños de la misma edad pueden pesar muy diferente. Un bebé de 12 meses puede pesar 8 kg o 11 kg — casi un 40% de diferencia en la dosis correcta. Siempre calcule por el peso actual.
Error 2: Alternar paracetamol e ibuprofeno
No hay evidencia sólida de que alternar controle mejor la fiebre que un solo medicamento usado correctamente. Alternar aumenta el riesgo de confusión en los horarios, doble dosis y sobrecarga renal y hepática. Si un medicamento no funciona, llame al pediatra.
Error 3: Dar ibuprofeno durante la varicela
Esta es una contraindicación grave. El ibuprofeno durante la varicela aumenta significativamente el riesgo de infecciones estreptocócicas invasivas y fascitis necrotizante. Use siempre paracetamol en la varicela.
Error 4: No esperar suficiente para que el medicamento haga efecto
La fiebre generalmente tarda 30 a 60 minutos en bajar tras un antitérmico. Muchos padres asumen que el medicamento falló y dan una segunda dosis demasiado pronto, lo que puede causar sobredosis. Cuente el tiempo desde que se dio el medicamento, no desde que se midió la fiebre.
Error 5: Confundir diferentes concentraciones del mismo medicamento
En Brasil, las gotas pediátricas de paracetamol (200 mg/mL) y el jarabe infantil (32 mg/mL) tienen concentraciones muy diferentes. Dar las gotas por cuchara — en vez de por gotas — puede causar una sobredosis de 6 veces. Lea siempre la etiqueta y mida con cuidado.
Cuándo Ir a Urgencias
Dé el antitérmico, pero también acuda a urgencias de inmediato si aparece alguna de estas señales:
- Bebé menor de 3 meses con cualquier fiebre (38°C o más)
- Fiebre que no cede 1 hora después de la dosis correcta
- Manchas en la piel, especialmente púrpuras o rojas que no desaparecen al presionar
- Dificultad para respirar o ruidos respiratorios inusuales
- Niño muy somnoliento, sin fuerzas o inconsolable
- Fiebre que dura más de 3 días consecutivos
- Rechazo total de líquidos
- Señales de deshidratación: ojos hundidos, boca seca, sin lágrimas, sin pañales mojados en 8+ horas
Importante: Varicela
Si su hijo tiene varicela, nuncadé ibuprofeno ni ningún AINE. El riesgo de infecciones bacterianas invasivas de la piel (incluyendo fascitis necrotizante) está bien documentado. Use solo paracetamol y consulte al pediatra para antihistamínicos que alivien el picor.
Consejos de Almacenamiento y Seguridad
- Guarde los medicamentos a temperatura ambiente, alejados de la humedad y la luz solar
- Revise las fechas de vencimiento regularmente; deseche los frascos vencidos
- Mantenga los medicamentos fuera del alcance de los niños — la ingestión accidental es una de las principales causas de intoxicación infantil
- Use solo el medidor incluido en el empaque; las cucharas de cocina no son exactas
- Registre la hora de cada dosis para evitar una doble dosis accidental
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¿Dudas sobre la dosis correcta para su hijo?
Cada niño es único. La Dra. Paula orienta sobre medicación segura y personalizada en la consulta presencial.
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